杯酒释兵权是宋太祖赵匡胤为加强中央集权在军事上采取的重要措施。
自五代以来,朝代的更替基本上是随着军权的得失而转移,武将拥立主帅为帝的现象时有发生。赵匡胤代周建宋以来,苦心积虑如何保住赵家王朝,别再出现“陈桥兵变”、“黄袍加身”这类事件。当初,石守信、王审琦等人都是太祖赵匡胤的故旧好友,在宋朝的建立过程中立有大功,因此被太祖任命为禁卫军统领。大臣赵普屡次在太祖面前提及此事,担忧兵权旁落,会危及皇位。赵匡胤说:“他们这些人不会背叛我,爱卿何必如此忧虑呢?”赵普接着说:“为臣并不担忧他们会叛变。然而仔细观察一下,他们欠缺统率部下的才干,恐怕不能制服部下的不轨行为。万一军中发生哗变,他们这些将领也就无可奈何、听之任之了。”太祖听了这番话,即刻醒悟过来。