在长城沿线，秦军修建了许多由坚固城墙围起的小城，这里是戍边军民的居所，也是长城工事上的战斗支撑点。

在离开长城有一定距离的后方，秦军又修筑了屯军要塞，这些要塞既能够容纳众多的军队，又可以囤积大量后勤物资。在出击匈奴时，就成了大部队的前进基地，也是长城防线的战略纵深。有了这套体系，部队就避免了无依无靠的野战。

一年多以后，蒙恬大军基本上完成了长城的维修和改造，与匈奴骑兵开战的时机到了。

以长城为依托，装备先进的秦军只用了一年，就打败了匈奴铁骑，匈奴人暂时退到了大漠深处。在此后的很久一段时间，胡人都不敢南下牧马，士兵也不敢弯弓抱怨。

深切体会到长城战略价值的秦始皇，从此开始大规模地修建长城。秦帝国从内地征发了100万人，沿着几千公里长的北部边疆，展开了史无前例的国防工程。施工多在蛮荒偏远之地，《史记》记载：民夫的尸骨填平了沟壑。

西起临洮，东至辽东，一条万余里的长城横贯帝国的北方，秦人缔造了人类有史以来最为巨大的军事工程。

在反击匈奴的战争中，尽管有长城的依托，秦人仍然在后勤保障方面付出了惨重的代价。专家推测：平定南方的战事耗尽了巴蜀的粮仓，而关中平原保障都城的粮食是不能调用的，因此，供应北方军队的粮草主要来自于山东半岛。从那里到北方草原，直线距离1000多公里，运粮的队伍要两次穿越太行山、至少三次渡过黄河。

史书上记载：从出发地到目的地，平均每消耗192石粮食，却只能剩下一石供应军队。

192石剩下1石，途中的消耗率是99.5%，就是说99.5%的粮食都在运粮途中消耗了，到了战场就很少了，可以看出，古代的粮食运输是十分困难的。

为了向前线输送粮草，成千上万的民夫死在了路上。然而，草原深处的匈奴人并没有消失，他们随时可能会再次南下。攻打匈奴的战争，后勤运输之艰难，很可能令秦始皇彻夜难眠。作为帝国的决策者，他必须彻底解决这个问题。