公元前247年5月的一天，也就是秦国国君庄襄王刚刚去世，13岁的嬴政主政之时，秦国都城咸阳秦丞相吕不韦豪华的府第门前，来了一位身穿布衣的儒生，要求拜谒丞相。丞相一听来者姓名，立刻大喜过望，先是出门相迎，后又引为上宾。他告诉这位布衣儒生，他正在招贤纳士，组织人马编写一部以他姓氏命名的书———《吕氏春秋》，希望此人能留在府内做著作郎。一番话讲得来者心花怒放，辗转千里来到此地，为的就是这个目的。

　　这个儒生就是李斯。

　　李斯，字通古，楚国上蔡人，生年不详，卒于秦二世二年（公元前208年）。少年时，家境贫寒，但李斯很小便聪慧过人，好学不倦。*后，因办事干练，被人举荐为看管粮仓的小吏。有一次，他看到吏舍厕所中的老鼠，吃的是肮脏的粪便，又经常受到人和狗的侵扰。李斯来到粮仓，却看到这里的老鼠吃的是堆积如山的谷粟，住着宽大的房舍，而且没有任何人来打扰，于是，心中顿然明白，叹曰：人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳。意思是说，一个人有无出息就像这老鼠，在于能不能给自己找到一个优越的环境。

　　于是，胸怀大志的他愤而离开了家乡，去寻找他所期望的“自处之地”。当时，正值战国末年，深知欲取其益、必利其器的李斯决定师从荀卿选修法学，即所谓的帝王之术。此刻天下显学有三家，即儒、兵、法。儒主仁政，兵主杀伐，法主刑峻法治。巧合的是，在荀卿的门下，李斯与虽是韩国贵族、却生活在楚国的韩非成了同窗。这两个人后来都成了光照日月的人物。然而不幸的是，这两个既是同窗又是同乡的人在历史上上演了一出“孙膑和庞涓”的悲剧。不过，这是后话。

　　几年之后，李斯学有所成，在分析了天下局势后，他决定离楚事秦。在和老师告别时，他说出了自己真实的想法：“我听说这样的话：遇到时机不能放过。当今