一      社会结构的形成，有时很像自然界地质构造的形成。当翻腾、炽热的岩浆冷却、凝聚 
之后，新的地壳立刻就会呈现出鲜明的层次。 
    有时中国社会的变迁，也常常会直观到如此的程度。当历史进入西周晚期，曾经是那 
么繁荣、富足、强盛的周王朝，突然在“高岸为谷，深谷为陵”的沧桑巨变中变得荡然无 
存了。特别是到了战国时代，在惊雷和闪电中，社会更是陷入到“道德大废，上下失序” 
的混沌状态。这时新与旧，进步与倒退，战争与和平，希望与失望的冲突此起彼伏，错综 
复杂地纠结在一起，一般人是很难从中辨别出社会的走向的。纷乱的历史表象确像炽热、 
翻腾的岩浆，大有淹没一切之势!  
    然而，当秦始皇发动的统一战争的烽烟消散之后，曾在人们眼前沸腾不止的那个动乱 
世界，也像那炽热翻腾的岩浆一样，终于疲惫地停止了流动，在皇帝威严的目光下，产生 
了一个层次分明的新格局。那些望眼欲穿地企盼着一个新世界降临的芸芸众生，突然之间 
在秦帝国的社会金字塔中找到了自己应该处于的不可移易的新位置。在重组的新秩序中， 
一些人的地位上升了，成为高高在上的新贵，更多人陆沉于下，成为这座金字塔的奠基石 
。何以同为人类，却在人类社会的等级结构中出现如此巨大的差异？社会分层的根据是什 
么？ 
    德国的社会学家马克斯·韦伯认为：社会分层的根据是你在那