“40年来秦始皇陵考古勘探的最大成就之一，就是秦始皇陵的布局已基本清楚了。”这是秦兵马俑博物馆名誉馆长、秦陵考古队首任队长袁仲一的看法。

　　袁仲一认为，秦始皇陵整个陵园坐西向东，以封土为中心可分为四个层次，即地下宫城(地宫)为核心部位，其它依次为内城、外城和外城以外，主次分明。“秦始皇陵园就像
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是一座设计规整、建筑宏伟的都城，占地面积达56.25平方公里，其城内面积约2.13平方公里。这座‘都城’南高北低，南北落差达87米，是一座南北大于东西的长方形陵园。陵园的城垣由内外两重构成，两座城垣都是呈南北向的长方形，相互套合，呈南北长东西窄的‘回’字形，其城墙总长约12公里，与西安的明代城墙长度相近。”

　　地宫与内城

　　他说，陵园布局的核心是地宫，其它城垣、建筑、陪葬墓、陪葬坑等皆围绕着它。秦陵地宫位于内城南半部的封土之下，相当于秦始皇生前的“宫城”。地宫之上有巨大的封土堆，即常说的秦始皇陵墓，它占据着内城南区三分之二的面积。

　　《史记》记载：秦始皇陵“以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理”。对此描述，目前虽缺考古证实，但其地宫之上的确存在一处超出正常值数倍的强汞异常区。缘此，考古人员怀疑此地宫封土之上所产石榴有损健康，但对陵园建筑设计的规律性与复杂性则是无人置疑。

　　在宫城和内城之间的广大区域分布着许多用于祭祀、陪葬的建筑。作为重点建设区，这儿地面与地下的设施最多，尤其是内城南半部较为密集。