周幽王之子，名宜臼，幽王正妻申后所生。初立为太子，后为幽王废而改立宠妃褒姒子伯服为太子。幽王死后，宜臼在申侯、鲁侯与许文公拥立下即王位，是为周平王。公元前770年，平王迁都洛邑。「平王之时，周室衰微，诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯」，平王在内外交困中度过五十年，于公元前720年死去。