笳是汉代鼓乐中的主要乐器，形似筚篥，

流行于塞北游牧民族中。

笳：出于西北民族地区，汉时传入中原，“鸣笳以和箫声”，最初是“卷芦叶为笳，吹之以乐”，后在形制上有所变化，将芦叶制成的哨插入管中，遂成为管制的双簧乐器，形似筚篥，是汉代鼓乐中的主要乐器，河南邓县南朝墓出土两块鼓吹乐画砖，其中一块是五人乐队，最左边的人吹奏的乐器即是笳。其它四位则是两人吹角，一人吹排箫，一人吹笛。

笳有相当的表现力，“刚柔待用，五音迭进”。胡笳即胡人之笳，在汉时流行于塞北和西域游牧民族中，善于表现凄怆，哀怨的情感，富有悠远的穿透力，很符合那些边远游牧民族英勇慓悍的个性及牧马吹奏的特色。

在汉魏历史上流传有不少运用笳声作战的故事。历史上也有不少有关笳的文章，有名的如蔡文姬的《胡笳十八拍》为笳添加了一种感伤而诱人的神韵。