张汤断狱，对诸侯、贵族、豪强、富商大贾喜“深文巧诋，陷人于网”，曾以“微反唇”（嘴唇微动）断定颜异对当时的政策心怀不满,判处死刑,开“腹诽”治罪之端；主持审理陈皇后“巫蛊狱”（见巫蛊）和淮南王、衡山王、江都王谋反等重大政治案件时，株连甚多。但他对于下属、贫民违法、犯罪，“其治尚宽”，常在武帝面前替犯罪的贫民讲情。

张汤与赵禹编定“监临部主，见知故纵”之法，规定“见知而故不举劾，各与同罪；失不举劾，各以赎论；其不见不知，不坐”；并撰有关于宫廷警卫制度的《越宫律》27篇，今佚。