尽管在吕后临制的八年中吕氏势力日益膨胀，刘氏势力日益削弱，但元老功臣在外还有相当大的兵力，在朝也还有相当地位。所以吕后死后，元老功臣们和刘氏势力联合起来，发动政变，彻底消灭吕氏势力，结束吕氏擅权的局面。