明朝是由朱元璋建立的，朱元璋就是明太祖。为了推崇皇权，朱元璋恢复了预造寿陵的
制度，并且对汉唐两宋时期的陵寝制度作了重大改革。这些改革表现在很多方面。首先
，陵墓形制由唐宋时期的方形改为圆形，以适应南方多雨的地理气候，便于雨水下流不
致侵润墓穴。所以，这一时期非常讲究棺椁的密封和防腐措施，墓中的尸体一般都保存
地比较好。其次，陵园建筑取消了下宫建筑，保留和扩展了谒拜祭奠的上宫建筑。相应
的取消了陵寝中留居宫女以侍奉亡灵起居的制度。这是对陵寝制度的重大改革。它说明
，随着社会的发展，陵寝中原始迷信的方式不能不逐渐废止，这样就更加突出了朝拜祭
祀的仪式。明朝特别注重三叩九拜的祭祀排场，这是统治者推崇皇权、巩固统治的一种
手段。
随着南方园林建筑艺术的发展，明代陵园建筑的艺术风格比较以前历代都有较大的突破
，形成了由南向北、排列有序的相对集中的木结构建筑群。这是明清陵寝制度的一个显
著特点。明成祖迁都北京以后的明代诸皇帝的陵墓区大都集中在北京的天寿山，统称为
"明十三陵"。
明代前期，由于皇权专制，从明太祖朱元璋起就严禁后妃参政，这个*特点在葬制上
也有所体现。在明英宗以前，除皇后附葬帝陵以外，其他宫妃大多殉葬而死。据史书记
载，在宣宗的嫔妃殉葬的队伍中，有一名宫廷女官叫郭爱，擅长诗文，入宫才二十天就
被迫去殉葬。她临死写了一首绝命辞曰："修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死则觉
也。先吾亲而归兮，惭予之失孝也。心凄凄而不能已兮，是则可悼也。"