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常惠 |
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西汉外交家常惠
常惠，西汉并州太原人。生卒年不详，是活跃在汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝的外交活动家。史载，常惠家境贫寒，他的幼年时代是在贫穷困顿的饥寒中度过的。这种贫困的家庭和穷苦的生活，磨炼和造就了他沉着机敏，谦恭好学，寡言语而有决断的性格。成年之后，常惠步入仕途，从事涉外活动，进人官场。
西汉前期，国家北境不宁，常遭北方游牧民族匈奴的侵扰，边民屡遭涂炭，成为西汉王朝的心疾之患。直至武帝时，国力渐盛，以其武略雄韬，数次大败匈奴，杀伤其生力军，驱逐其大漠之北，才使北境烽火暂息，争端锐减。为巩固军事上的胜利，天汉元年（前100年），武帝采取“一张一弛”的策略，对匈奴实行和盟政策，常惠便在这种情况下，奉武帝之命以副使的身份，协助大使苏武出使匈奴。
常惠随苏武到达匈奴后，缺乏和盟诚意的匈奴单于，背弃信义，欲以高官厚禄拉拢苏武和常惠背弃国家，归顺匈奴。苏武、常惠不辱使命，不失气节，义正词严给以痛斥。匈奴单于恼羞成怒，扣留了他们。为消磨苏武和常惠的斗志，对他们分而治之，拘遣苏武于北海（今贝加尔湖一带）牧羊，囚笞常惠于官府牢狱，以繁重的苦役折磨他。妄图以此*威，使他们屈服，背叛汉室。如果说苏武在北海受得是饥寒困顿，罕见人烟之苦。而常惠此时已沦为匈奴达贵的宫廷奴隶，完全丧失了做人的自由。然而，常惠始终不忘自己是堂堂大汉的使节，苦愈重而志愈坚。他严格地恪守着自己民族崇尚的“士可杀而不可辱”的气节和信念，挫败匈奴人多方面的威胁、利诱和欺骗，坚持19年而不屈。直至汉昭帝继位，匈奴与汉重新和好，匈奴单于才将不辱使命，十九
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