外城呈长方形，东西宽，南北窄，与唐长安城形制基本相同。城垣以土筑为主，间有石筑，外城垣周长16千米，现已知有11门，南三北四，东西各二门。外城内的北部正中筑宫城、内城和内苑。外城区有5条大街与外城9门直接相通。其中有一条中心大街（朱雀大街）是全城的中轴线，经起内城南门（相当于长安城后城朱雀门），全长2100米，街宽110米，直通外城南门，把全城分为东西两城区。另外还有6条街道5条大街纵横交错，将城区分为若干区域，其内开辟里坊，外筑坊墙，内辟曲巷，修建院落。民居、寺院等建筑在坊区。据考古调查及文献资料考证，上京城约有82坊。

　　宫城在故城北部成中，平面呈规整长方形，城垣周长2.5千米。宫城分东西中三区，中区有一座门址和五重殿址。宫城东侧有禁苑和离宫遗址。内城在宫城之南，由于建制、布局与唐长安城和洛阳城中的皇城十分相似，故称其为皇城。

　　内外城和宫城城垣残高不等。外城城垣大多土筑，保存完好，城垣最高可达5米。宫城城垣石筑，保存完整，平均高度2-3米。经过清理的宫城门址、宫殿址和连接各殿的廊庑址，现今仍能显示出当年宫殿群体的恢宏气势。站在宫城南部雄伟高大的武站台基上，俯视这近16平方千米的故都遗址，就像是一个巨大的舞台，满族的先民粟末革末革曷人曾经在这里演出229年春秋故事。城内的残砖断瓦俯拾皆是，有的刻印着文字，有的琢磨着花纹，有的挂染着采釉，它们就像剧后遗失的道具，仿佛还在演奏着1000多年前的历史乐章。

　　在宁安的土地上，唐代渤海国的遗迹不单只是一座都城，否则渤海国的历史就显得太单薄了。出外城北门2千米过牡丹江就是渤海国王陵区遗址，这个地方叫三陵坟。在故城遗址的西部10千米有一个规模最大的渤海国时期墓葬群——虹鳟鱼场墓地。经过1992年至1995年4年的连续发掘，揭示了320个墓室，出土大量文物，有陶器、铜铁器、金银器，其中有相当数量的珍贵文物，如鎏金带饰、铜镜、玉雕、玛瑙和带有文字的陶器等，均为罕见之精品。考古专家说：“该墓地的发掘，为研究渤海国的社会组织、风俗习惯及文化特征等提供了丰富的科学资料。”1995年同样被评定为国内年度十大考古发现之一。这两个地方同样是墓地，一为皇家，一为平民，但同是演义渤海春秋故事角度的休息地，如今都被定为省级重点文物保护单位，共同成为展示渤海历史文化的课堂。在故都遗址的周边还有渤海国时期的桥址、窑址；以及当时上京辖下的府、州城址和防御外敌的城墙址；还有由故都通向外城的驿站和道路遗址。1000年前宁安曾经是“海东盛国”渤海国的-、经济和文化的中心，如今这许多的遗址和丰富的出土文物，又使宁安成为展示渤海国-、经济、文化全貌的天然博物馆。

　　渤海国的-、经济、文化和外交繁荣发达，且充满神奇。神奇是因为渤海国没有留下一点直接的文史资料，所有已知的关于渤海国的记述都是间接，或者是由遗址中发掘得知的。因此有的史学家称渤海国为“迷踪王国”。在历史长河中渤海国的诞生、繁荣与消真有些像白山黑水间的海市蜃楼。