唐朝，东北地区有契丹、奚，室韦、靺鞨等族。靺鞨族是个历史悠久的民族，商周时称肃慎、两汉时称挹娄，北朝时期称勿吉，隋唐时改称靺鞨。有数十部，居住在白山（长白山）黑水（黑龙江）之间，处于原始社会末期到奴隶社会初期。

　　靺鞨人依山傍水、坎地为室，相聚而居。他们从事农业，采用耦耕，种植粟、麦、。又擅长养猪。隋唐时期，靺鞨有粟末、白山、伯咄、安车骨、拂涅、号室、黑水七大部，以居住在南部（北起松花江上游、南至长白山一带）的粟末部和居于北部（黑龙江中下游直至东海岸）的黑水部，势力最强。

　　黑水靺鞨，主要以射猎游牧为生，无房屋，穴地而居，“夏则出随水草，冬则入处穴中”。它和唐朝早有联系，武德（613年～626年）初年，黑水靺鞨首领遣使至唐朝贡，唐于其地置燕州，以其首领突地稽为总管。开元十年（722年），唐在黑龙江流域设勃利州（即伯力，今俄罗斯哈巴罗夫斯克），以其首领为刺史。开元十三年（725年），唐在其地置黑水军，明年，在其最大部落设黑水都督府，以其首领为都督，中央派官为长史。开元十六年（728年），唐玄宗赐黑水府都督姓李，名献诚，并授以云麾将军兼黑水经略使。此后，黑水靺鞨与唐保持着密切关系。契丹兴起后，附属于契丹。

　　粟未靺鞨，比较先进。它一度受高丽役属，唐灭高丽后，一部分粟末靺鞨人西迁到营州（今辽宁朝阳），与唐联系加强。武则天万岁通天元年（696年）契丹攻破营州，粟末部乞乞仲象率众东还，至圣历元年（698年）仲象子大柞荣建立政权，国号震。先天二年