金熙宗自幼就跟随辽代进士韩昉学习汉文经典，被那些旧贵族称为"汉儿"。女真贵族中的一些有识之士，在中原封建-制度的影响下，也要求改变女真旧制，天会十三年(公元一一三五年)十六岁的熙宗即位。从这一年起，熙宗就开始进行一系列-改革，废除女真旧制，建立起一套封建专制主义的中央集权制度。

　　熙宗-改革的主要内容，是废除金初的勃极烈制度，而以三省六部制度取而代之。金初朝廷的中枢机构，是在皇帝之下，由出身宗室近亲，地位显赫并具有终身职务的数名勃极烈组成的勃极烈会议，它足带有氏族制残余的贵族议室机构，皇帝就依赖这个机构来决议国家人事。勃极烈贵会议的职能十分有限，而且任勃极烈的宗室大臣职守也没有明确的分工，这样就势必造成国家机器的无秩序和低效率。在勃极烈制度之下，国家大事更多地取决于参加勃极烈会议的宗室的共同意见，而皇帝的意见有时起不了决定性作用。这样的状况同君主专制统治是不相适应的，因而统治者就需要对此加以改变。在太宗在位的最后一年，就颁布了"初改定制度"的诏书，准备对原有的勃极烈制度加以废除，建立新的朝廷中枢机构，诏书颁布以后，虽然到太宗去世时，三省制度尚未建立起来，但这个方案正在积极地付诸实施。

　　天会十三年正月熙宗即位后，首先在中央建立了三省六部等机构，新的官僚制度主要是采用辽、宋官制，并兼采唐制而形成的。在皇帝之下高立三师：太师、太傅、太保。三师位高而无实权。专以安置位尊权重的大臣。当时，熙宗任命国论忽鲁勃极烈宗磐为太师，车讫左右勃极烈宗干为太傅，国沦历勃极烈宗翰为太保。在三省之上没置领三省事一职，以三师并领三省事，而实际上这一职位也是形同虚设的，熙宗通过这样的改革首先把军权和行政权分开，授予宗翰等势力最大的军事贵族以最高行政职务，剥夺了他们的军权。
在官制改革所建立的三省制度中，以尚书省为新的行政中枢机构，中书省和门下省的长官均由尚书省官员兼任，其中门下待中由尚书左丞相兼，中书令为尚书右丞相兼。尚书省最高长官为尚书令，其下设左、右丞相(号宰相)左、右丞(号执政官，宰相之副手)。三省六部的建立，彻底摧毁了旧的体制，促进了官制改革的进行。天眷元年(一一三八年)八月一日，朝廷正式颁布实行新官制及换官制，史称"天眷新制"。颁行新制时，在尚书省增设了平章政事和参知政事，其地位分别在左、右相之下，为宰相和执行官的助手。从熙宗即位以来至新官制的颁行时止，新建的中央机构除三省六部外，还有御史台、宣徵院、翰林院、国史院、殿前点检司、太堂寺、秘书省等。此外，在官吏的选举、考核、俸禄等方面，也都进行了改革。同年十月又正式制定了封国、封爵制度，新的官僚制度至此基本上得以完善。

　　官制改革大大加强了皇帝的权威和提高行政机构的工作效率，旧有的勃极烈制度实行的终身制，而新的官制规定官员任期为二十五个月，实际上尚书省的官职常常由皇帝随时任免，新的官僚机构分工明确，直接对皇帝负责，完全成为皇帝实现其君主专制统治的工具。熙宗以后下至金朝的亡国，这套官僚制度基本上没有改革，成为金代的定制。

　　新官制颁布以后，熙宗又开始对朝廷礼仪制度进行改革。金朝初年，朝廷上下保留着一种较为淳朴的风尚，君臣之间不甚注重礼仪，尊婢界限不是十分严格。这种状况对皇帝实行君主专制统治是非常不利的。天眷二年(一一三九年)三月，熙宗命百官详定仪制，开始这方面的改革。前后七、八年间，熙宗在宗庙、社稷、祭祀，尊号、溢法、朝参、车服、仪卫及宫禁制度等等方面进行了大量的建设，制定了周密详尽的礼仪制度。新的礼仪制度处处表现皇帝至高无上的尊严。

　　君位继承方式的改革，也是熙宗改革-制度的一项重要内容。女真的传统继承方式是"兄终弟及"为主和"父死子继"为辅的择优嫡传制，到熙宗时对君位继承的方式进行了根本性的改革，皇统二年(一一四二年)三月熙宗立自己的亲子济安为皇太子，确立父子相传的皇位世袭权，这一改革对皇权的加强具有重要意义。
皇统九年(一一四九年)，海陵夺权即位。在诛杀女真贵族的同时，大批起用渤海、契丹、汉人人才，以扩大政权的基础，巩固统治。天德三年(一一五一年)扩建燕京(今北京)，兴修宫室，下诏迁都。贞元元年(一一五三年)改燕京为中都，作为金朝的都城。天德二年罢行台尚书省又改都元帅府为枢密院，作为中央最高的军事管理机关。三年，罢世袭方户职，以改变贵族"子孙相继"，专揽威权状况，仿中原王朝制度，设国子监以教育生员。对科举进行改革，废除金太宗以柴的南、北选制和熙宗时的以经义、词赋两科取士的办法，专以词赋取士。贞元二年印制交钞，与铜钱并行。正隆元年(一一五六年)颁行正隆官制，罢中书、门下，只设尚书省，自省而下，官司有院，台、府、司寺、监、局、署、所，各统其属，职有空位，员有常数。同时，又颂行"续降制书"，补订法律，与熙宗时的皇统制并行。