周朝建立初年,局势很不稳定,为了控制商朝统治的中心地区,周武王和周公制定了以殷治殷的政策,封商纣王的儿子武庚为殷侯,继续统治原来殷都附近的地区。为了便于对武庚的控制和监视,另外派管叔、蔡叔、霍叔为“三监”,率领周人居住在殷都以及附近地区,以便监视武庚及殷人。