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“万岁”何时专颂皇帝 |
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在中国封建社会里，“万岁”一词是最高统治者的代名词。臣子口中的“万岁爷”就是皇帝，除了皇帝，谁也不敢将自己与“万岁”联系起来，就连明朝权倾朝野的大宦官魏忠贤，虽然从不把皇帝放在眼中，也只敢以“九千岁”自居。其实，在西周、春秋时，“万年无疆”、“眉寿无疆”等是人们常用的颂词和祝福语。《诗经·豳风·七月》有“跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”之句，它描写人们经过一年的辛勤劳作后，举行欢庆仪式的场面。这里的“万寿无疆”，是人们举杯痛饮时发出的欢呼语。西周金文中也有很多这类文字，它并不是对天子的赞颂，而是一种行文款式，凡铸鼎者皆可用；如“唯黄孙子系君叔单自作鼎，其万年无疆，子孙永宝享”。表示的只是传之子孙后代，永远私有之意。而“万岁”一词,是这些颂词、祝福语的发展和简化。
从战国到汉初，“万岁”一词频繁地出现在人们口中，记载在历史文献中。《战国策·齐策》记载孟尝君遣门下食客冯谖，前往封邑薛(今山东滕州南)收取债息。冯谖到薛后“使吏召诸民当偿者，悉来合券”。但有些贫民实在无力还息，冯谖便自作主张，“因烧其券，民称万岁”。《史记·廉颇蔺相如列传》记，蔺相如奉和氏之璧人秦，“奏秦王，秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁”。可见此时的“万岁”，只是一种欢呼语。这一时期，“万岁”还有另一种意思，即作为“死”的讳称。如《战国策‘楚策》载，楚王游云梦，仰天而笑曰：“寡人万岁千秋后，谁与乐此矣?”《史记·高祖本纪》：“吾虽都关中，万岁后吾魂魄犹乐思沛。”这里“万岁”的意思，与《三国志·魏书·武帝纪》裴松之注引《魏武故事》中曹操所言“顾我万年之后，汝
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