乐游原在大雁塔东北,青龙寺即在其上。这里曾经高冈耸立,川洼萦纡。早在汉代就是宜春苑(曲江一带)北边的皇家园林,叫宜春下苑,汉武帝曾游此地,著名的文学家司马相如随从,他在赋中写这里有茂密的竹林。汉宣帝在此修乐游苑,后来他的庙立于此叫乐游庙。隋唐时长安城南移,城周长70里,东南角半包围曲江池,乐游原坐落在城内偏东南部,为唐长安城制高点,海拔达480米(据黄盛璋《历史地理论文集》第26页图示),而长安城大部分在海拔400多米。《长安志》曰:“升平坊东北隅(今观音庙村原梁,已比过去低)汉乐游庙,汉宣帝所立,因乐游苑为名,在高原上,余址尚存。长安(701年~704年)中,太平公主于原上置亭游赏。后赐宁、申、岐、薛王,其地居京城之最高,四望宽敞,京城之内俯视指掌。”
张九龄《登乐游原春望》诗云:“城隅有乐游,表里见皇州。策马既
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