清代小说是古代小说的高峰期，这一判断应当不会有多大争议，《聊斋志异》、《儒林外史》、《红楼梦》都产生在这个时期，它们的思想艺术成就都达到了古代小说的巅峰。这三部作品距离今天都有二三百年了，其间中国社会的*经济制度及其观念意识都经历了最剧烈和最深刻的变革，但它们的艺术魅力并未因时代变迁而稍有减褪 ，可以说它们的经典桂冠是历史赋予的，作为中国小说高峰的标志，当之无愧。     

    一、清代小说在文学史上的定位问题

　　作为小说史的一个段落的清代小说，在中国小说发展史上处于一个什么位置呢？这其实也是对清代二百六十多年小说创作的历史评价问题。历史地位清楚了，才有可能对清代小说的各种流派和作家作品作出恰当地评论。我的看法是：清代是中国古代小说的繁荣期、高峰期和转型期。