人牲人殉，即用人作为祭祀的牺牲或墓中的殉葬器，在古代世界很多地方都出现过。由于在我国史学界曾有过长时间讨论，至今仍为许多人所关注，所以在这里仍有必要谈到。

见于报导的最早的人殉事例。是1987年河南濮阳西水坡四十五号墓。这座墓葬属于仰韶文化，据有关碳素年代测定，可估计为不早于公元前4500年。墓葬有一些奇特的现象，墓主是壮年男子，位于墓室中央，两侧用蚌壳排成一龙一虎图形。简报说，墓室东、北、西三面有小龛，各有一人。能鉴别的，北龛为十六岁左右男性，西龛为十二岁左右女孩，两手均压于骨盆下，女孩头上还有砍斫痕迹，因此判断为人殉。有学者对简报提出异议，认为所谓小龛可能与四十五号墓不属同一层位，而发掘者继续坚持该墓殉三人的观点。这个事例能否成立，现在不能作出定论。

最早的人牲事例，也属于仰韶文化。西安半坡遗址的一处长方形房子的居住面下，出土有一具带砍斫痕迹的人头骨，还有一个陶罐，见于《西安半坡》报告。据研究，这很可能是建造房子时的奠基人牲。

1987年，在江苏新沂花厅大汶口文化墓地中发现有人牲人殉的现象。有关的均属大墓，十六号墓墓主左下方有一十七岁以下的男少年，脚后又有一少女；十八号墓墓主右侧有一侧身的成年女子，左有一婴儿；二十号墓墓主系成年男子，脚后有两少年。另外在