内伤外感的征象，无疑削弱了东汉与罗马两大帝国的力量，但是，若没有结构性的缺陷，这样庞大而复杂的*体系，仍会有移东补西的救济能力（例如移民就食，或运粮赈灾），俾有休养生息的复健功能。只有在结构上发生了问题，始有崩解的可能。

    汉帝国与罗马帝国，有一个核心地区，及广大的外延，形成权力层级结构与空间的内外结构。在汉代中国，前者为郡县，后者为"中原"与外州；在罗马，前者为行省与属国，后者为意大利半岛与外地。两个帝国都是结构体系。由一个主体系领有若干次级体系，结合为不是十分稳定的整体结构，用Herbert Simon的辞汇，这种复杂体系系由原本可以独立的系统合成，在主体系有能力控制次级体系，复杂体系各部分有其互补互利的功能，一旦主体系失去控御能力，各次级体系即可能纷纷脱离。因此，这样的复杂体系并不稳定，时时在将崩解的边缘。(nearly descomposable condition)于是，关键在于核心地区中的主体能否长期保持一定的实力，使整个体系整合融铸为不能分裂的结构。

    东汉继承西汉已经组合的体系，以察举制度晋用各地的人才，参加中央政府的动作，可称为"凝聚型"的体系。在核心部分，西汉体制是君权与相权合作操持统治功能。相权代表全国的文官系统，而文官系统则由察举制晋用儒家知识分子提供人才。儒家意识形态为皇帝天命及文官的服务功能提供了政权的合法性。汉代的精耕农业与农舍手工业生产的消费品，必须有市场网为全国物质提供周流转输的功能，人才与物资的流通周转，使汉代的中国结合为一个庞大的复杂体系。

    这一相当稳定的体系，在东汉时有了相当程度的变化。东汉削弱相权，以三