为了认识东方民族向西扩张，有必要先解决南方低地的开发问题。南方文化的开发，对中国文化的进一步发展具有很重要的关系。

黄河下游和淮河地区，本来是内海，后来由于上流泥沙的淤积，成了低湿之地。后来兗州地区一带的情况，可以看作是南方文化考察的窗口。

《尚书·禹贡》说：河北以南，河南以东，泰山以西以及淮河一带，有许多大湖泽，这都是内海还未完全淤塞的现象。兗州有雷夏泽（又名雷泽）；在山东濮县之南，徐州有大野泽（又名巨鹿泽）；在曹州一带，豫州有荥波泽（又名荥播泽）和孟猪泽（又名明都泽或盟猪泽）：在荥阳、商丘一带，冀州有大陆泽。这些大湖泽都处在仰韶文化和龙山文化的地区之间，把两种文化隔离起来。后来传说黄河北口一带有九河，这就是逐渐淤塞而分流的。就兗州的“兗”字而论，兗本身就是低地的名称。《说文》“兗古字作？，山间陷泯地。从口，人水败貌，读若沇州之沇，九州之渥地也。”《禹贡》云：“济河惟兗州”，说明这地带是由淤塞的薮泽，最后才构成肥美的冲积平原。在这个冲积平原之间，形成两条大河：一是黄河的下游；一是济水，而兗州则原来是内海中的孤岛，开发这个地区，是十分艰巨的事业，并不是短期内能够完全开发成功的。所以到春秋末年