中国社会科学院组织评选“中国20世纪100项考古大发现”，盘龙城昂然入选。这意味着，它与安阳殷墟、临潼秦陵及兵马俑坑、新疆楼兰古城等重大考古发现拥有同等显赫的地位。

　　夏商周断代工程首席科学家、中国社科院古代文明研究中心主任李学勤说：“判断一项考古发现是否价值重大，要看其能否使人们获得对于当时历史的全新认识。盘龙城商代遗址堪称这样一种类型的考古重大发现。”

　　事实上，直到1974年大规模考古发掘之前，谁也没料到静卧于武汉北郊的盘龙城，不但改写了这座城市的发展史，更改写了商代历史。

　　此前，我国史学界公认：夏、商两代王朝的疆土都没有向南接近长江，盘龙城的发现改变了这一论点。为此，史学泰斗郭沫若在其主编的《中国史稿》中，将盘龙城的宫殿复原图作为商代文明的典型，详加叙述。1988年，盘龙城被国务院公布为全国重点文物保护单位。

　　20多年来，国内外研究商史和商文化的知名学者鲜有未到盘龙城的，专门论述盘龙城的文章更是不计其数。关注的一个焦点是：盘龙城在商王朝持续发挥作用近300年，辉煌一时后又神秘消失，它在当时扮演了何种角色？研究中主要有“方国”说和“军事据点”说。

　　商朝所封诸侯国称“方”或“邦方”。学术界的倾向性观点认为，盘龙城是商朝的一个方国。最先提出该说的是李学勤，他和北京大学教授孙淼等大批学者认为：在长江中游，够得上方国等级的商代遗址，非盘龙城莫属。

　　而西北大学教授高大伦、北京师范大学教授刘家和等则认为，盘龙城同时还是商王朝在我国南方的重要军事据点。它位于长江中游北岸，扼守着江、汉、湘、赣等和商王朝有联系的广大地域，这里土肥水美，战略资源丰富，是必须控制的交通中枢和军事重镇。在远古，筑城首先是用于军