安史之乱以后宦官专权于内，藩镇跋扈于外，国鲜英明贤能大有为之君，朝少公而忘私忠君爱民之臣，以致*腐败，军事废弛，加以外患频仍，灾情屡现，终至税捐繁苛，民生痛苦而无告。受苦难生活威胁的臣民，遂起而叛乱，起于南方蔓延于北方，由星星之火转成僚原之势，渐至不可收拾。黄巢之乱以前或同时，已有数次小乱，作他大乱的前驱。
　　
　　一、裘甫之乱：
　　宣宗大中十三年(八五九)冬，正是南诏世隆称帝攻陷播州之际，浙东人裘甫因不堪有司之虐，起兵作乱，攻下象山(今浙江象山)、剡县(今浙江峡县)。观察使郑祇德出兵讨伐，屡为所败。裘甫众至三万人，自称天下都知兵马使，改元罗平。懿宗命王式(前安南都护)代郑祇德，至越州(今浙江绍兴)重整军队，并令郡县开仓赈济贫乏，屡败裘甫，擒送长安斩之。前后共历七月而乱平。

　　二、庞勋之乱
　　懿宗咸通九年(八六八)，在桂州(广西桂林)戍守的徐州士兵，因已过了三年的约期，而要求返回徐州，被官方拒绝，气愤而作乱。他们推粮料判官庞勋为首，劫夺库藏武器，自动北还。沿途抢掠，地方官不予拦阻。他们一直沿湘江、长江，渡淮水，攻陷徐州(一名彭城)，因观察使崔彦曾，上表要求给与节度使名号。朝廷不允。次年庞勋杀崔彦曾自称天册将军，设官授职，据险扼守。远近盗贼，群往归附，一时声势大震。唐命康承训为义成节度使兼徐州行营都招讨使，率兵进讨。承讯以沙陀朱邪赤心为前锋(沙陀为西突厥别种，前为吐蕃击破，其酋朱邪执宜归唐，居于盐州。朱邪赤心为朱邪执