中华人民共和国成立后，台湾问题实际上成了中美关系发展的障碍。中共想解放台湾，统一中国，一直顾虑美国武装干涉。1950年1月美国总统杜鲁门发表声明，台湾已经归还中国，美国目前无意在台湾获取特别权利或特权，或建立军事基地，美国政府对台湾没有任何领土野心，大陆和台湾的问题是中国内政，中国人民自己会解决。周恩来1971年6月21日在同美国新闻界人士谈话时承认，杜的声明“可以说 美国政府向全世界宣告了对新中国的态度。”言下之意，当时中国对美国总统这个声明是感到比较满意的。(1955年中美大使级会谈开始后，中国方面强调，如果美国 一切武装力量从台湾和台湾海峡撤走，不干涉中国内政，中美国家关系就可以建立。

　　但是1950年6月25日朝鲜战争的突然爆发却使中美关系改善的局势逆转直下，中国还没有卷入战争前，杜鲁门总统于6月27日改口声称台湾地位未定，派第七舰队进入台湾海峡，保护台湾不受*党军队的攻击；杜鲁门，麦克阿瑟等甚至考虑同意动用 蒋介石军队出兵朝鲜，幸被国务卿艾奇逊近乎歇斯底里地反对和危言耸听所阻挠。

　　取得仁川登陆胜利后的麦克阿瑟雄心勃勃，不可一世，无视中国方面的警告，率联合国军打过三八线，逼近鸭绿江，接着志愿军赴朝参战，中美终于兵戎相见，两国关系落入低谷。

　　朝鲜战争爆发无疑是中美关系逆转直下的重大事件。尽管中共领导都认为美国 的下一个目标就是对中国大陆的侵略，调兵遣将积极备战，备战的实际责任者便是 中央军委副主席政务院总理周恩来，但10月前中共一直没有做出出兵朝鲜和美国军 队打仗的最后决定。在内部，中共向政府中的一些非*党人士通报了可能出兵的 意图