汉*古的资料中，长沙马王堆一号汉墓出土了大批食物的遗存，粮食作物则有稻、小麦、大麦、黍、稷、大豆及赤豆，可知这些作物为当时最普遍的粮食。这一现象在中国历史上延续未有变化，迄于近今，面食与大米才大量代替了黄米及小米，成为全国各种阶层的常食。

在中古时期的发展，则是麦类磨制成粉，制为面食，开始普及于中国南北。在此以前，中国也未尝不知用石磨磨粮食的粉状。战国时代的石磨，曾分别在洛阳与栎阳出土，汉代的石磨，更有相当完整的遗物出土。安微阜阳双古堆一号汉墓的石磨，体积较小，可能是明器。满城汉墓的石磨则体积较大，形制完整，墓下有铜漏斗，并有一具推磨牲畜的遗骸，两个遗址都在西汉初年，是则磨具并非外来。

中国古代也并非不知粉食，有了杵臼及由桁臼发展而来的碓，谷粒本可成为击碎为粉状，《周礼·天官笾人》，有糗饵粉餈，郑司农及郑玄的注解有差异，大致以为即是稻米与黍米与大豆，捣粉为饵。可注意者，其中未有以麦磨面的粉食，而且，制粉的过程是用捣，亦即用碓，工作的效率不如磨制。

中国大量磨麦为面，大约须在水力及畜力的碓磨出现之后。畜力磨，《三国志·蜀志·许靖传》：许靖年轻时，曾以马磨自给。晋代岙含《八磨赋》谓其外兄刘景宣作磨，“策一牛之任，转八磨之重……巨轮内建，八部外连”，当是用齿轮连属运转。其实用一牛之力，克服八套齿轮的磨阻力，每一具磨具的体积也不可能