谈到中国的考古成绩,最早开始有考古活动时,只有若干孤立的工作“点”,古代文化系列不清楚,也有偏差。殷墟考古进行不久就有抗战,直到50年代才逐渐有规模,60年*古面貌才清楚。以往认为中华文化源头在中原或是外面传来的,这些看法因近年来的考古新面貌而改变,事实上是人类在中国这个广大地区上活动,互相交往影响。中国地区的考古系列可以说,以新石器时代而论,遗址超越世界其他地区的数量,以往以中东考古成绩最好,现在则是中国遗址最多,而且文物埋藏的地层层次也多。
但考古工作仍有许多需要改进之处,这里牵涉到中国的考古学并非都是有计划的进行,而是所谓的“抢救式的考古学”——经常因为公共工程,或农耕挖到遗址而进行考古。另外,中国大陆在考古研究上不会问问题,即使问,也问得有限。有资料与有问题是两回事,如果只有资料而没有或问不出好的问题,资料也失去意义。最后一点,我们在考古学上应用辅助科学不够多,像是地质学、生物学、水纹学等等。
中国考古发现使我们对世界文化史的了解,与过去不同的地方有下列各点:
第一,不再以中东或西欧为主要参考模式,因为我们可以建立自己的东亚地区发展模式,而东亚地区模式很大部分又与东南亚模式有关。这是很重大的突破。