相传，古时候有一天，洱海县沙登村一带突然乌云密布，雷鸣电闪，飞沙走石，从远处飘来一团黑呼呼的飞沙，堆成一座沙山。云开雾散后，村人出来看沙堆时，听得沙堆里有婴儿啼哭，扒开沙堆一看，其中出来一位神童。他见风就长，不几天，就长成了十七、八岁的伙子。因神童全身蒙沙，人们就称他沙漠人。

    沙漠人以狩猎为生，四处捕捉动物。一天，他从洱源东山出发，到了洱海东北的双廊火山，见双廊山桃累累，山獐、马鹿欢跳，就住了下来。秋天，他采野果时，把吃剩的果子埋在地下，让这里的山山凹凹长成了茂密的果林。春天，他搭了一些窝棚，把捉弄来的野物驯服成了家禽家畜。土著的李大、李二兄弟见果林遍地、家畜兴旺，说沙漠人占了他们的地盘，要把他撵走。沙漠人听到风言风语，又顺山南下，到了鲁川。这里气候温和，坝子平坦，清水横流，土地肥沃，沙漠人就在此住下来耪田种地，还教当地人驯养野物，栽种五谷。年深日久，大家都喜欢他，同他一起筑了一个沙漠城，建了沙漠国，推他为王。立国后，他操兵练武，进行东征，降服了宾川、鸡足山一带的部族，然后教百姓引水渠，种五谷，植桃李，让大家过上了好日子。他死后，被孟州和鸡足山的村民立为本主，封号沙漠景帝。