秦始皇统一六国之后,曾下令收缴天下兵器,集中于首都咸阳加以销毁,铸造了钟鐻和十二个各重千石的大铜人,置于宫廷之中。秦代一石约折合现今三十七点五公斤,以此推算,十二个大铜人就重达四十五万公斤。秦始皇为什么要铸造十二个如此巨大的铜人?这个问题虽有不少人作过探索,但至今仍说法不一。
有人认为,秦始皇铸造铜人是出于迷信,是为了“祥瑞”。秦始皇相当迷信,曾封泰山,禅梁父,访神州,求仙人,轻信方土之言,竭力搜寻长生之药。《汉书·五行志》也记载:“秦始皇帝二十六年,有大人长五丈,足履六尺,皆夷狄服,凡十二人,见于临洮。天戒若曰,勿大为夷狄之行,将受其祸。是岁始皇初并六国,反喜以为瑞,销天下兵器,作金人十二以象之。”这种说法有一定依据,但也有疑问。如果秦始皇确是出于迷信,为了象征“祥瑞”,完全可以征集天下一般铜料作为铸造的原料,何必非要下令收缴天下的兵器呢?
有人认为,秦始皇销毁兵器、铸造铜人,是表明今后不再用铜兵器作为主要武器来打仗了。郭沫若说:秦始皇在公元前221年统一了中国,把天下的兵器收集起来,销毁了,铸成了十二个大铜人,这是标志着铜器时代与铁器时代的转折。他销毁铜兵器,并不是表明从此不打仗,而是表明从此不用铜兵器作为武器来打仗。这种说法,也有人不完全赞同,因为铁制兵器虽始于秦始皇之前,但到汉代才普遍化。秦始皇统一天下时,便决然把青铜武器废除不用,使百万军队全部换上铁制武器,以当时的制铁水平来说,是不可能的事情。
有人则认为,秦始皇这一举措的目的,有两方面:一是为了夸耀武功
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