较大的城市，商业非常繁荣。元大都不仅是元朝的-中心，还是闻名世界的商业大都市。从海道、运河和陆路，都有大量商品进入大都。来自亚洲和东欧、非洲海岸的商队和使节，络绎不绝。意大利人马可波罗在元世祖时来到中国，居住了十几年。记述他在东方见闻的《马可波罗行记》一书中，描述了大都等中国城市的繁华景象。泉州是元朝最大的对外贸易港口，经常停泊着数百艘海船，大量货物在那里汇集和起运。至今屹立在泉州附近的六胜塔，就是当年引导海船进出港口的灯塔。
元朝末年，统治黑暗，经济崩溃，黄河决口，灾害连年。元朝统治者的残酷压迫，激起各族人民的强烈反抗。
1351年，刘福通领导农民在颖州起义，各地农民积极响应。朱元璋领导的起义军不断壮大，逐渐控制了长江中下游地区。
1367年，朱元璋发布讨元文告，派兵北取中原，第二年，攻占大都。 元朝在全国的统治宣告结束。
