汤率领黄河下游的商族部落灭亡了夏朝，建立了商朝，其统治中心位于今天的河南中部。商朝前期，因长时间的内乱，都城也多次迁徙。至盘庚即位后，将国都迁往殷（今河南安阳），才稳定了统治。因此商朝又称为殷朝。此后，商朝出现过“武丁中兴”。但到商末纣王时，终因暴政而亡国。后来，殷都成为废墟，人们称之为“殷墟”。

　　19世纪末，在殷墟发现了刻有文字的龟甲和兽骨。这些刻在龟甲和兽骨上的文字，叫作“甲骨文”。 甲骨文是一种比较成熟的文字。今天的汉字，就是从甲骨文发展来的。

　　农业是商朝生产的主要部门，种植的作物有黍、稷、麦、稻、桑、麻等。商朝的手工业也很发达，青铜器制造是手工业的重要部门。把铜、锡、铅放在一起，用高温冶炼出青铜器溶液，再铸出青铜器。商朝后期制造的司母戊大方鼎，是现今世界上发现的最大的青铜器。 另一件四羊方尊，造型雄奇，工艺高超，是商朝青铜器中的精品。

　　商朝最后一个王纣，统治非常残暴。公元前11世纪中期，生活在泾水、渭水流域的商朝属国首领周武王，继承了父亲周文王的事业，发动了讨伐商纣的战争。