商朝武丁时有个囚徒名叫傅说，他是古虞国人，出身于奴隶，在傅岩山一带与奴隶一起从事劳役。一次发生大洪水，傅说发明了“版筑法”，使工程得以顺利进行。武丁在位，思慕贤臣，派人到全国寻访。当得知傅说的才十时，武丁想马上把他召到宫中，但傅说的出身低贱，迅速擢升必然引起贵族的不满。于是，武丁假称夜间做了一个梦，梦中有圣人引荐傅说。这样，傅说被顺利地提拔为相臣，他辅佐武丁数十年，使殷国大治，出现了中兴。傅说的事迹见之于《尚书》、《国语》、《史记》。民间把傅说做奴隶时的藏身洞称为圣人窟，并为他建立了傅说祠。