高山族有许多支系，主要包括阿美人、泰雅人、排湾人、布农人、鲁凯人、卑南人、曹人、雅美人和赛夏人。平埔人因为散居台湾各地，20世纪后已基本汉化。

　　历史上高山族的基层组织是“社”，社是自然村寨，实行民主*，重大问题由社大会决定。社首领包括头目（领袖）、祭司（或巫师）和长老会。是社的最高权力机构。头目领导耕战、渔猎，裁决内部纠纷，帮助祭司组织祭祀活动。

　　多数高山族社以会所（会廨）作为社的活动中心，也是男性年龄组织的教育训练场所。社内有年龄等级制度。各支系的年龄等级划分有一定的区别，但大致可分为幼年、少年、青年、壮年和老年等级别。凡男性，都要归入相应的年龄等级，担负一定的社会分工。每隔数年，要举行一次晋级礼。

　　高山族社对少年男子的教育培养十分重视，成年人教给他们如何制造渔猎工具及武器，带他们去狩猎，让他们学习投石、角力、奔跑、掷标枪、射箭和搏杀等，给他们讲说社的历史、传说及英雄故事。

　　从50年代起，台湾高山族的社组织逐步走向地方行政管理，而且过去五六十人的大家族日趋缩小。但是作为社会意识形态及文化习俗的许多传统仍然在社会生活中起着不可忽视的作用。

　　其族源主要来自祖国大陆沿海“古越人”的一支，同时融合了部分来自琉球群岛和菲律宾群岛的土著居民相互发展而成。以农业为主，兼营渔、猎业。所居台湾岛素有“粮仓”、“粮库”、“天然植物园”之誉。以社为聚居单位，社的首领由同族群众推选。该民族能歌善舞，乐器