历史上鄂温克族生活在大兴安岭支脉的丘陵山区。这里有广袤的草原，茂密的原始森林和众多的江河湖泊。资源丰富、山河秀美。历史上鄂温克族人从事的是狩猎业，但是随着时代的变迁，处于不同地方的鄂温克族人由于自然条件不同，生产生活方式存在着比较大的差异。聚居在鄂温克族自治旗和陈巴尔虎旗的鄂温克族主要从事畜牧业；讷河县的鄂温克族从事农业；居住在莫力达瓦旗、阿荣旗、扎兰屯市等地的鄂温克族则以半农半猎为生；而额尔古纳左旗敖鲁古雅鄂温克族乡的鄂温克族还从事着传统的狩猎业。因为他们狩猎时使用驯鹿，常被称为“使用驯鹿的鄂温克人”。

　　“鄂温克”是民族自称，意为“住在大山林中的人们”。过去是因居住地不同，鄂温克族曾分别被称为“索伦”、“通古斯”、“雅库特”等。新中国成立后根据本民族人民的意愿，统称鄂温克族。

　　鹗温克族世世代代以游猎牧为生，是我国唯一的一个使用驯鹿的民族。其先民早在2000年前就居住在外贝加尔湖和贝加尔湖沿岸地区，其族源与北魏时在今黑龙江上、中游的“室韦”，以及唐代在贝加尔湖东北苔原森林区使鹿的“鞠”部落有着密切的关系。主要节日有敖包会“米阔勒”节的春节等。男女老幼皆能歌善舞，民间舞有“努给勒”、“天鹅舞”、“跳虎头蛇尾”、“猎人舞”等。