傣族历史悠久。在汉代，傣族先民称为“滇越”，魏晋称为“濮”、“越”、“僚”、唐宋称为“金齿”、“银齿”、“白衣”，清代多称“摆夷”，中华人民共和国成立后，根据傣族人民的意愿，正式定名为傣族。

    语言是一种文化现象，傣语属于汉藏语系壮侗语族壮傣语支。在不同的傣族地区使用着不同形式的四种文字，即傣仂文、傣那文、傣绷文和傣端文。这四种傣文都从印度字母脱化而来，但字母形体已发生了较大变化，属于中南半岛系统的梵文变体。长期以来，聪明智慧的傣家人用这些文字，记载着傣族深渊的文化和历史。

    傣族有“旱傣”、“水傣”、“花腰傣”之分，不同的装饰代表着其支系的服饰文化。尤其是新平“花腰傣”服饰和金平清代傣族服饰很有文化价值。