關於唐高祖李淵的身世，過去都根據舊史認為他是隴西李氏、西涼王季嵩之七世孫，經歆、重耳、熙、天錫、虎、昺傳至淵。但經近人陳寅恪氏的考證，認定他的先世是趙郡李氏。理由是他的高曾祖李熙居的武川，就是趙郡(舊說武川在綏遠，誤)。證據是：在趙郡的河北省隆平縣境內發現李熙、天錫、虎、昺的塋墓，及光業寺碑。塋墓的規則，都是按照漢人舊制，而寺碑頌詞有[維王桑梓]之語，證明那裡就是他們的故鄉。

唐騎兵蠟像

 　　所以近來讀史者相信他說的日多。 趙郡李氏雖不及隴西李氏郡望之高，但李淵的先世亦是名族。其高普祖李熙為魏金門鎮將領豪薔祖天錫仕魏為潼主，祖父虎封隴西郡公，為八柱國之一。周受禪，追封唐公。父昺，仕周安州總管柱國大將軍，襲唐國公。高祖李淵，周天和元年(五六六)生於長安，七歲襲唐國公。及侵，倜儻豁達，任性率真，寬仁容眾，無貴淺咸得其歡心。隋受禪，補千牛備身。隋文帝的獨孤皇后為其姨母，特見親愛，累任譙、隴、岐三州刺史，大業初為榮陽、樓煩二郡太守。九年，遷衛尉少卿。煬帝伐高麗，高祖督運(糧草)於懷遠。

　　及楊玄感反，詔高祖馳驛弘化郡兼知關右諸軍事。高祖歷試中外，素樹恩德，結納豪傑，眾多款服。十一年，煬帝幸汾楊宮，命高祖往山西河東黜涉討捕。師次龍門，擊潰賊帥端兒，聲勢益高，遷右驍衛將軍。十二年，突厥圍煬帝於雁門，賴太原兵馬及高祖之兵，聲勢繼進，故得解圍。煬帝詔令高祖率太原郡兵馬與馬邑郡守王仁恭北備邊朔。高祖選善於騎射者二千餘人，飲食居上全同突厥。突厥誤認為其所部，高祖乘機縱兵擊而大破之，獲其特勒所乘駿馬，斬首數千級。自爾以後突厥喪膽，深畏高祖之能兵，收其所部，不敢南入。煬帝知高祖之能敗突厥，乃命高