历史知识之应用，是一个颇为广泛而复杂的问题。毛泽东在《中国革命战争的战略问题》中引了大段《左传》，指出：“春秋时候，鲁与齐战，鲁庄公起初不待齐军疲惫就要出战，后来被曹判阻止了，采取了‘敌疲我打’的方针，打胜了齐军，造成了中国战史中弱军战胜强军的有名的战例。”接着，他又提到“楚汉成皋之战，新汉民阳之战，袁曹官渡之战，吴魏赤壁之战，吴蜀彝陵之战，秦晋肥水之战等等有名的大战，都是双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而战胜的”。这是军事学对历史知识的应用。《在延安文艺座谈会上的讲话》援引公元前3世纪楚国歌曲“阳春白雪”和“下里巴人”，以说明普及和提高的关系，是文艺科学对历史知识的应用。《矛盾论》转述班固《汉书·艺文志》所言“相反相成”，以证明相反的东西有同一性，这是哲学对历史知识的应用。同样，*学、经济学、法学、教育学、社会学都可以应用历史知识来帮助说明问题。文学艺术也运用历史学提供的知识，如郭沫若《屈原》、《虎符》等历史剧，姚雪根的长篇小说《李自成》。这里在运用历史知识时，并且是允许想象和虚构的。以上种种学问都在应用历史知识，但它们却不是历史学。

    应用历史学的基本特征是根据现实*和社会的需要来研究历史，以运用所得的历史知识为社会现实服务。它有两个最基本的性质：其一，它为满足现实*和社会的需要，而去选择历史研究的课题，这是它与基础史学的相异处。其二，它是研究历史的，而不是研究现实的。否则，它就不是历史学了。这是它同以研究和表现现实为任务而引证历史知识的其它多种学科的区别。