蒋大椿

    从自然界到人类社会的大干世界，凡属任何一个重要的客观领域，都可以作为某门科学的研究对象。以任何一种运动形式作为研究对象的科学，都可以因其与现实生活联系之不同，而划分为基础科学和应用科学两大门类。数学、物理学、化学、生物学、地质学、天文学等自然科学，凡是目的在认识自然界、纯以研究自然界某种运动形式为任务者，则为该门科学之基础科学。凡是从现实生活出发，研究如何将基础科学获得的研究成果应用于现实生活中来以造福人类者，则为该门科学之应用科学。应用科学距离人类现实生活较近，关系更为密切。但即使是应用科学，也不承担直接改造世界的任务。基础科学经过应用科学转化为各种工程技术，才实际地起到了改造客观世界的作用。但工程技术已经属于现实的物质生产力范畴了。故就自然科学本身而言，一般都分成基础科学与应用科学两大基本类别，而以认识自然界为任务者，则为基础科学。以上事实是自然科学界所公认的。

    那么，社会科学是否也能作这样的区分呢?社会科学能不能有不带科学以外的现实目的，纯以认识世界为任务的基础科学呢?按照马克思和恩格斯的看法，答案应当是肯定的。马克思曾经指出，古典*经济学的著名代表李嘉图是“以纯粹经济学的方法”来开展他的经济学研究的。当然，所谓纯粹经济学的方式，并非是超阶级的。李嘉图实际是从资产阶级立场出发的，是在资本主义理解力的界限内来从事研究的。但他却不带科学以外的直接现实目的，而是根据“科学上的必要”来寻找问题的答案