中国古人类和旧石器文化的时间和空间分布在中国，发现的人类化石十分丰富。最初发现的北京人、河套人和山顶洞人化石已经为中国的早期人类进化史勾画出一个大致的轮廓。新中国成立以来，人类化石材料大大增加，逐渐充实了各个进化的环节。现在，中国已拥有代表人类进化各主要阶段的标本，其中直立人等阶段的材料在世界上占有重要的地位。

　　早期直立人的化石,已发现的有元谋人、蓝田人（公王岭）和湖北郧县的材料；晚期直立人的化石特别丰富，除北京人外，还有和县人、金牛山人以及在安徽巢县、山东沂源、河南淅川和南召、湖北郧西、贵州桐梓、辽宁庙后山等地发现的材料；早期智人的化石有大荔人、许家窑人、丁村人、马坝人、长阳人以及辽宁喀左等地的材料；晚期智人的化石有柳江人、河套人、山顶洞人、资阳人以及辽宁的建平、海城、丹东,甘肃泾川,云南丽江和台湾省左镇等地的材料。目前，中国尚未发现可以确定的南猿化石。过去曾归入南猿类的湖北建始的4枚臼齿，现在看来也可能属于早期直立人。

　　发现的旧石器地点比人类化石地点更多，分布范围也更广泛。按时代可以划分为旧石器时代早期的最早阶段、旧石器时代早期的中、后阶段、旧石器时代中期和旧石器时代晚期4个阶段。

　　旧石器时代早期最早阶段的地点目前共发现4处,即山西省南部的西侯度文化遗址、云南省北部的元谋人遗址以及河北省北部的小长梁和东谷坨旧石器地点。其中，西侯度的年代较早， 经古地磁断代初步测定，不晚于距今180万年。元谋人遗址略晚，古地磁测定为距今170万年。小长梁和东谷坨,据古地磁测定为距今100万年左右。从地理分布上说，元谋人遗址位于中国西南的云贵高原，海拔约1250米；西侯度位于黄土高原区的河谷地带，海拔500～520米；小长梁和东谷坨则位于华北平原到蒙古高原的过渡地带，海拔 900多米。它们分布在从北纬25°13′到40°13′的地区里。 4个地点都处在古老盆地的边缘，除西侯度是河流堆积外,其他3个地点都是河湖相堆积。