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概 论 |
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人遗址是1921年瑞典地质学家安特生发现的，1927年开始系统发掘。起初，发掘者们并未注意人类的文化遗物。1929年中国考古学家裴文中在发现了第一个北京人头盖骨之后，又认出了一件具有人工打击痕迹的石英块。1931年发掘北京人遗址东北角的“鸽子堂”时，发现的石英碎片越来越多，确认了它们是北京人制作的石器。此外，中国古脊椎动物学家杨钟健和德日进于1929年赴山西西部和陕西北部调查新生代晚期地层时，在河曲县的长城内外，神木县以北，榆林县和米脂之间的榆林河北岸，以及吴堡县、石楼县之间的黄河两岸，也发现了零星的旧石器材料。如果把1920年在甘肃庆阳发现旧石器作为中国旧石器时-古学的开端的话，那么，到中华人民共和国成立前的近30年里，发现的旧石器地点除上述的以外，只不过还有周口店第13地点、第15地点和山顶洞遗址几处。
中华人民共和国成立后，中国旧石器时-古学进入一个崭新的发展时期。首先是将1929年成立的中国地质调查所新生代研究室几经调整、扩充，成立了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。该所恢复了中断达12年之久的周口店发掘工作，又发掘出北京人牙齿、下颚骨、额骨、枕骨等化石，为研究北京人体质形态的发展增加了新材料。由于以前出土的北京人化石已在1941年太平洋战争爆发后全部失落，因此这些新发现的标本更显得格外珍贵。该所还单独或与有关机构合作在全国范围内开展了一系列调查和发掘。此外，许多省、市、自治区的文物、 考古部门和高等院校有关专业， 在一些地区也进行了不少工作。上述努力取得了许多重大成果。例如，山西的丁村、□河、西侯度、峙峪、许家窑、下川，陕西的蓝田、大荔，河北的虎头梁、小长梁、东谷坨，河南的小南海，甘肃的环县，辽宁的庙后山、小孤山，湖北的大冶，四川的汉源、铜梁，云南的路南、元谋，贵州的观音洞、硝灰洞、猫猫洞，青海的小柴旦湖等重要旧石器遗址，以及湖北长阳、广东马坝、广西柳江、安徽和县和巢县、山东沂源、辽宁金牛山等重要人类化石地点，都是近30年来发现和研究的。今天，北起黑龙江畔，南到西南边陲的云贵高原和两广，西起青藏高原，东抵黄海，在27个省、市、自治区，都发现了可以归入旧石器时代的人类化石或人工制品。这些地点基本上代表了人类进化和旧石器文化发展的各个阶段。通过这些发现，大大提早了中国旧石器时代的年代上限，获得了中国古人类进化的系列材料，填补了东北、西北、华南广大地区旧石器发现的空白，建立起比较完整的华北地区的旧石器文化年表，在探索中国旧石器文化的传统和复原中国旧石器时代的生产、生活等方面也迈出了可贵的一步。此外，在利用同位素和古地磁方法配合传统的地层古生物学方法测定遗址的年代，利用孢粉分析、岩性分析等手段以配合古哺乳动物学来复原古人类的生活环境等方面，也取得了可喜的成绩。
中国古人类的生活背景 地球历史上的更新世和考古学上的旧石器时代相当。根据动物群的性质、堆积物的特点和其他环境变化的因素，可以把更新世再划分为早、中、晚3期。一些学者将早更新世的起迄,定在距今300万至100万年,相当于旧石器时代早期的最早阶段;中更新世定在距今100万至10万年,相当于旧石器时代早期的中、后阶段；晚更新世定在距今10万至1万年,包括了旧石器时代的中期和晚期,在中国又以距今4万年作为晚期的起点。另外一些学者则提出,更新世大约从距今240万年开始;早、中更新世的界限为距今约73万年;中、晚更新世的界限为距今约12.8万年或晚一些。
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