作为服饰的主要辅助手段，各民族在条件许可的情况下，都尽量讲究首饰，如耳环、项链、戒指等。在金、银、玉、珍珠、糟瑙、松石、丝、翡翠、珊瑚、蜜蜡、琥珀、海贝、料珠、羽毛、兽皮、兽骨、兽牙等诸多质地的饰品中，以银饰品最为常见，金首饰和珍珠、玉石等次之。蒙古、达斡尔、裕固、塔吉克、乌孜别克、藏、门巴、珞巴、羌、彝、白、哈尼、傣、傈僳、佤、拉祜、纳西、景颇、布朗、阿昌、普米、怒、德昂、基诺、苗、瑶、畲、侗、水、布依、壮、仡佬、土家、毛南、黎、高山等近四十个民族都喜用银饰。其中苗族银饰品种之繁多，款式之丰富，可说是我国五十多个少数民族之冠，世界上恐怕也没有任何民族能与之相比。其头饰，有银牛角、银风冠、银扇、银抹额、银飘头排、银插花、银雀花、银宝帽、银响铃帽、银簪、银花梳、银耳环等，胸饰有银项链、银排圈、银压领、银胸牌等，背饰有银背吊、银背牌等，衣饰有银衣片、银围腰、银袖吊、银扣子等，手饰有银手镯、银戒指、银手链，脚饰有银脚镯、银脚铃。即便是同一品种，也往往有若干造型。如银项链，就有双龙抢宝式、六方式、四方式、八字式、响铃式；项因则有空心雕花式、小米式、空心式、六字式等。再如银手镯，亦有龙头式、六方式、明子式、扭空心式、小米空心式、小米螺丝式、三方式、两股扭螺丝式、四方扭实心式等。复如耳环一项，据贵州省博物馆尚不完全的收藏，式样即达一百余种。

    贵州省清水江流域的苗族姑娘，一身银饰重达二十多斤，其脖颈上的项圈层层叠叠，直逼嘴鼻，呈现出一种雍容华贵之美。满身的银饰部件形态各异，有的轻柔如羽毛，无风自动；有的锐利似匕首；有的粗壮有力；有的则小巧玲珑。银饰的图案，大都与苗族居住的自然环境和历史文化传统有关，或花鸟虫鱼，或山川日月，尤其喜爱牛角造型配龙凤和蝴蝶纹饰。<