形容某些人的残酷时。人们常常说他像“野兽般凶残”。这其实不全对，因为我们人类有时会比野兽更加凶残。野兽不过是用爪、用牙撕咬，人类所能想出的手段，其残酷真是匪夷所思。

    据古希腊历史学家波里比乌斯记述僭主纳比斯有一具精美的刑具，外形就像他的妻子阿格帕，穿着华美的盛装，但在这‘女人’ 盛装的里面——胸前、臂上、手上——却安装有隐藏着的锋利尖刀。每当被他‘邀请’ 到家里的公民不肯答应他的需索时 他便动用起“阿格帕”的“说服力量”了。他把那位公民推向刑具 推得紧紧地靠拢它，然后按动刑具背后的机括，弹出锋刃，那公民就被固定在刑具上了。

    这样的刑具经过精心的改进，到中世纪，仍在德国、西班牙等欧洲国家使用，并且有了更为动听的名称——“处女之吻”、“纽伦堡新娘”或“纽伦堡处女”、“铁姑娘”等等。由于时代久远，到了19世纪初，许多人都以为这样恶毒的酷刑只是出于想像或传言，、但考古发掘却证实了“纽伦堡处女”的存在。挖掘出来的这位“处女”有一个铁皮做成的雏形身体。上面是带有无边女帽和环状衣领的女人头，脚下是木制的底座。“处女”身穿的斗篷，是两扇可以打开的门，门上分别安装了13枚和21枚刺钉。把门打开，受刑的人就可以被推入处女的怀抱。而当两扇要命的门渐渐关上时，精心排列的刺钉就分别刺入受刑者的各处要害，包括人的一双眼睛。在宗教裁判所，“纽伦堡处女”也会被造成圣母玛丽亚的形状，不知这算是对天主的敬畏还是亵渎。

    正常人的心理很难揣度各类酷刑的别出心裁。美国人布瑞安·伊恩斯所著的《人类酷刑史》对此有着详尽的记述。这本书经李晓东先生译出，已由时代文艺出版社出