北大于百年校庆之后在不到一年的时间里，又成立了由人文科学和自然科学的若干系科联合组成的“古代文明研究中心”，对研究古代文化来说，这是向新世纪迈出的重要一步。

    人类的知识，最初是以一种混沌的综合体面貌而出现的。后来，随着知识的丰富和深化，慢慢分化成愈来愈多的学科。到十九世纪时，因自然科学的大发展，为了与此相应，就出现了人文科学的概念，研究自然物质活动现象的规律和研究人类活动现象的规律的各种学科，就被划分为属于自然科学和人文科学这两大门类。由于人类认识的不断深化，学科的细化也是近一、二百年的一个显著现象。 但天下事物又是相互关联的。随着各门学科的进一步发展，许多现象的解释往往需要多种学科的力量，于是，各学科相互渗透的现象愈来愈多。不仅自然科学或人文科学内部的各学科之间是如此，在自然科学和人文科学之间，也日益发生着彼此渗透的需要。

    就拿人类文化这一人文科学研究的最基本的内容来说，这本是史学研究的对象。可是到了十九世纪中叶，人们发现可以从以往人类的物质遗存方面来研究古代文化，产生了考古学。不久后，在十九世纪的七、八十年代，人们又发现在一些文化发展较滞后的族群中，可以见到人类社会早期活动面貌的情况，于是，人类学随之而诞生。从此以后，史学、考古学、人类学成为研究人类文化进步过程的三大最基本的学科而并存于世。以后，随着研究的深入，又慢慢懂得应当重视人类文化的总体性的研究，只有综观其整体，才能更多地看到其细部的奥秘，也才能更清楚地看出其前进的轨道。于是，至本世纪六十年代以后，美国的一些年轻的考古学家就提出了考古学应与人类学一体化的意见；后来加拿大的考古学家又重申考古学本是历史学一个方面的看法；法国的论坛史学则阐述了要从历史的