撒拉族，有人口87697人。主要聚居在青海循化撒拉族自治县，其余分布在青海、甘肃、新疆等州县。撒拉族聚居区位于青海省东部的黄河沿岸，这里气候温和，太阳辐射强，日照时间长，适于小麦、青稞、荞麦、玉米、谷子等农作物及瓜果蔬菜的生长。“循化椒”是驰名的土特产。

    撒拉族，早在元朝时，其先民——中亚撒玛尔罕人经新疆长途跋涉迁徙循化，后与周围的藏、回、汉、蒙 古等族长期相处，逐渐形成了后来的撒拉族。撒拉族自称“撒拉尔”、“撒剌”、“沙剌”、“沙剌簇”、“ 萨拉”、“撒拉回”等是汉人对他们的称谓。新中国成立后，根据本民族人民的意愿，正式定名为撒拉族。

    撒拉族有自己的语言，属阿尔泰语系突厥语族西匈语支的乌古斯组。由于和邻近的汉、回、藏等族交往， 也吸收了不少汉语和藏语的词汇。无文字，通汉文。撒拉族信仰伊斯兰教，生活习俗大体与回族相似 。

    撒拉族男子喜留胡子，头戴黑色或白色圆帽，身穿白汗褡，青夹袄；妇女头戴盖头，喜佩耳环、手镯等金 银首饰。善于从事商业、园艺、采伐、制革等。在湍急 黄河激流上扳筏，尤为撒拉人的一手绝技。