成熟期　约从1867至1918年。这时期考古学的研究出现了空前的兴盛局面。这主要表现在类型学的发展和史前考古学的系统化，自然科学的方法被应用，田野调查发掘工作开始科学化，近*古学从欧洲、北非、西亚普及到东亚和美洲。

　　类型学的发展和史前考古学的系统化　前一时期开创的类型学在这一时期得到了显著的发展，主要是划分器物类型的工作更为细密、准确了。除了按照形态的变化把器物排比成“系列”以外，还根据出土的地层关系来确定系列中各器物类型的年代先后；排比不限于某一种器物，而是将许多不同种类的器物分别排比成系列而互相参照。经过排比之后，各种不同类型的器物组合往往可以代表某一考古学文化。在类型学研究的基础上，1912年步日耶把上旧石器时代调整为3期,连同下旧石器时代的3期,将旧石器时代一共分为6期。他的“六期说”体系被考古学界长期沿用，但后来被证明这只适用于欧洲。1892年，A.布朗提出在旧石器时代与新石器时代之间应有一个过渡期，称为“中石器时代”(Mesolithic)，但这一术语到20世纪20年代才被逐渐采用。

　　瑞典的O.蒙特柳斯继沃尔索之后，大量使用比较考古学和类型学的方法进行研究，并将类型学的理论加以系统化。从1885到1895年，他把北欧的新石器时代分为4期，青铜时代分为5期。这时，早期铁器时代的哈尔施塔特期和*期 2期被进一步确定下来。这样，从旧石器时代、新石器时代到青铜时代和早期铁器时代，欧洲史前考古学的整个体系得到了确立。法国学者J.德谢莱特(1862～1914)于1908至1914年出版的四卷本《史前考古学手册》，总结了19世纪至20世纪初叶的史前考古学成果。

　　自然科学方法的应用和史前考古学的绝对年代 在史前年代学方面，这一时期