黄帝与蚩尤大战于涿鹿之野的故事是古史传说时代的一件大事。先秦时期的文献，如《尚书》、《战国策》、《逸周书》、《庄子》、《列子》及汉代的《史记》、《论衡》等文献中对这件事都有记载。

    炎帝、黄帝族最初生活在西方，发展壮大起来以后逐渐向东方发展。蚩尤是九黎族首领，属东夷集团，他们的势力不断由东方向西发展。这两股势力在今天的河南、河北、山东交界地带相遇，发生了冲突。黄帝联合各部落（《史记．五帝本纪》记载黄帝「教熊罴貔貅虎」，实际上是以野兽命名的六个氏族或部落）与蚩尤大战于涿鹿之野。传说黄帝开战时处于守势。他「使应龙蓄水」，抵挡蚩尤。蚩尤请来了风伯雨师，「天大晦冥」，雷电交作，冲破了应龙的水阵。黄帝在危急关头，又请来旱神女魃，使天气放晴。他又制作了指南车，冲破了蚩尤的大雾阵。经过几个连场战斗，最后黄帝终于擒杀了蚩尤，获得全胜。从此黄帝声名大震，他的势力也日益强大起来。

    虽然文中记述的这场战事，有不少神话色彩，有后人增添内容，但也不难看出，蚩尤及其部族英勇善战，具有很强的实力。黄帝是位有圣德之人，他的聪明才智、德望实力又胜于蚩尤，所以说黄帝当时是众望所归的。