相传在盘古开天辟地之前，天地不分，浑然一体，像个鸡蛋，盘古就生长在里面。漫漫岁月不知流逝了多少万年，有一天盘古忽然清醒，他伸伸腰，然后用大斧劈开了这浑沌的东西。只听“当啷”一声，轻的气往上升，变成了天；重的气沉下去，成为了地。此后，天每日长高一丈，地每日加厚一丈，盘古氏也每天跟着长了一丈。过了一万八千年，天高地厚，盘古便成为顶天立地巨人。
 
    天地开辟完成之后，盘古也死了。他的气变成风云，他的声音化作雷鸣。他的一双眼睛，左目成为太阳，右目成为明月。他的须发成为闪闪的群星。他的头颅、四肢变为山陵。江河湖海是他血液的凝聚，肥沃的土地由他的肌肉化成，人间的道路由他的筋络形成。天空的雨是他的汗水，世上的金石是他的牙和骨。而他的皮毛，则化作了大地的森林、花草。就这样，神话中盘古便被描绘成开天辟地的「创世者」。