塔塔尔族史称“达旦”、“鞑靼”、“达怛”等。15世纪中叶，鞑靼建喀山汗国，居处伏尔加河、卡马河一带。20世纪初起，该族部分人迁入新疆，遂成中国少数民族之一。

    塔塔尔族有自己的语言，属阿尔泰语系突厥语族西匈语支。有以阿拉伯字母为基础的文字。由于长期与维吾尔族、哈萨克族共处，因而这两个民族的语言、文字也逐渐成为塔塔尔族的日常用语和通用文字。

    历史上，塔塔尔族多居城镇从事商业。不少人长期从事教育工作。一百多年来，塔塔尔族为开发和建设新疆做出了贡献。今天，在市场经济的大潮中，具有经商传统和秉赋的塔塔尔族人民正在发挥着应有的作用。

    在我国史籍中“塔塔儿”为“鞑靼”的别称之一。其先民与古代我国北方突厥汗国统治下的鞑靼部落有着渊源关系。蒙古兴起后，鞑靼部为蒙古所灭。15世纪中叶，成吉思汗之孙拔都建立的金帐汗国衰落，其境内的鞑靼人脱离其独立，自建喀山汗国，位于伏尔加中游，自称为蒙古人的后代塔塔尔人。“塔塔尔”经过长期与突厥化的蒙古人、保加尔人、奇卜察克人等相处，融合发展成为一个民族。特别喜爱戏剧、音乐和舞蹈，乐器种类多，古老乐器“库涅”（二孔直吹的木箫）、“科比斯”（口琴）和二弦小提琴，现代乐器有手风琴、曼陀林、七弦琴、小提琴等。舞蹈吸收了俄罗斯、维吾尔、乌孜别克等族特点，动作灵巧活跃，爱好赛马、摔跤、“跳跑”、“爬竿”等体育活动。教育事业较发达。传统节日有古尔邦节、肉孜节、撒班节（犁头节）等。