说起四川民风，傅崇矩曾以成都为例，在《成都通览》中写道：“成都人有一种特别之性质，又未可厚非者，列如下：士类纯正，绝不闻革命谈。民俗淳朴，实难见桀骜气。乡风古板，尚不入靡珏派。”此虽较偏激，但从全川来看，四川人勤劳、尚武、恋乡、幽默、乐观、狡猾、坚韧、重信义、互助、好游耍、喜歌舞、爱摆龙门阵、信巫等特点却十分明显，举手投足间多蕴涵纯朴古风。故杜甫则一入蜀，便作诗感叹道：“喜见淳朴俗，坦然心神舒。”
北方人入川，往往惊叹于四川人的勤劳：即便是巴掌大的一块地，也经营得有板有眼。莫说富饶的川西坝子，就是盆周山区陡峭的山坡上，也零星地分散着一小块一小块的耕地，所种庄稼整整齐齐，郁郁葱葱。罗中立的油画《父亲》就向人们展现了大巴山区勤劳吃苦的山民形象。生长在山区的彝、苗、土家、羌等少数民族，也素以吃苦耐劳而闻名；川西高原上藏族更是驰聘草原，过着飘泊不定的游牧生活。
但四川的物产富饶也使四川人较为安于现状，好娱乐游耍并爱摆龙门阵，如盛大的“春游锦江”活动，就是“盖地大物繁，而俗好娱乐”的表现。《华阳国志》也称：“俗不愁苦，而轻意谣佚。”苏轼《和子由蚕市》称：“蜀人衣食常苦艰，蜀人游乐不知还。”黄炎培旅川时，就对民国时期成都人的好耍无聊作了一首辛辣讽刺的打油诗：“一个人无事大街数石板，两个人进茶铺从早坐到晚，三个人猪狗象一例俱全，四个人腰无分文能把麻将编，五个人花样繁多，五零四散，回家吃酸萝卜泡冷饭。”
尽管四川人旧时生活艰难困苦，但性格中却似乎天生一种幽默、诙谐和乐观，纯朴之中又有一种狡猾气息，外省以此故称四川人为“川耗子”。
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