刘：我们先收集了史料中关于武王伐纣的所有天象记录，一共收集了8条，分别来自《汉书》、《国语》、《淮南子》、《史记》等各种不同的文献。其中有记录月亮圆缺的，有记录彗星出现的，有记录木星、太阳在天区中的位置的，还有记录"五星若连珠"等天文现象的。

 　 在我国古代，帝王都相信自己是天的儿子，因此对天空的星相非常关注，认为星相的变化必然预示着上天的某种旨意。所以历代帝王都建有皇家天文台，而且聘请很多懂得星相的人值守天文台日夜观察，还分做好几拨儿，有朝东看的，有朝西看的，有朝南的有朝北的。帝王在做出某项重大行动之前，一定要查看天象是否对自己有利。这样在我国的史料中就到处都是关于天象的记录，我估计不下1万处。

 　 但这是我们的幸事。因为商代记录的日期让我们稀里糊涂。那时人们开始学会用干支记录日子，比如甲子日啦，辛亥日啦，但每隔60天相同名称的日子就会重复出现，怎么能够知道是哪一个甲子日、哪一个辛亥日呢？所幸有很古老的天象记录，这使我们通过天文计算确定那时的日期成为可能。

 　 记者：中国古代一直是用干支记录日期的，为什么单单在公元前841年之后我们才能够说清哪件事是哪一年发生的呢？

 　 刘：因为从西周共和元年开始，各个帝王的年代就能够互相连接起来了。古人记录年代都是用"什么王多少多少年"的形式来记载，既然各个王能够互相衔接起来，我们就能够通过今天的公元多少多少年倒推回去，确定当时是公元多少年。但在公元前841年之前，史料中的年代无法衔接起来，记载中多是"王多少年"，但不说哪个王，年代就没法连接起来。

    在一篇日记体的文献中，记录了武王伐纣时月亮圆缺的情况；两个专家小组专门研究"生霸""死霸"的意思；然后从65年的23000多个日子中筛选出18个基本符合的日期

　　记者：8个天象中，你们是从哪一个入手的呢？

 　 刘：关于武王伐纣时月亮圆缺的记载，在《汉书》中有一篇文章，叫做《武成》，周武王成功的意思。这篇文章像我们现在的日记一样，记录了周武王出发的日子，攻克的日子等。这篇文章历来被认为是解开武王伐纣年代之谜的关键之一。

 　 其中有三个日子记录了月亮的圆缺情况。用的词分别是"旁死霸"、"既死霸"、"旁生霸"。由于历来学者解释不同，夏商周断代工程专门设了两个专题组分别从文献角度和金文角度去研究这两个词的含义。

 　 记者：金文？

 　 刘：那时人们喜欢铸造铜器，不是为了使用，而是为了纪念一件有意义的事，这样铜器上就留下了许多铭文，例如写着哪一天帝王赏赐了我多少斤铜，我把它铸成了这件铜器等等。为此专家们研究了60件年、月、日都有记载的铜器。当然，年是用"王多少年"，含糊不清。但是可以通过铜器上的花纹等条件做出进一步判断。

 　 这样我们选择了关于"生霸""死霸"三种不同的月相解释。然后将《武成》中三个日子按照月相填到用现代天文方法计算得到的《三千五百年历日天象》表上，发现其中一种解释最能吻合天象的推算。这样就知道"生霸"表示从月亮刚刚出现到月圆，"死霸"表示从月圆到月亮消失，同时这两个词还分别代表这两个阶段开始的那一天。

 　 记者：最后筛选出几种武王伐纣的日子？

 　 刘：我们根据史料原先假定武王伐纣在公元前1085年到公元前1020年间，因此在这65年间筛选，最后得到18个基本符合的日子。

 　 事实上考古学家在西安西郊沣镐遗址上找到了先周到西周早期的遗存。碳14测定的结果是，武王伐纣应当在公元前1050年至公元前1020年之间，大大压缩了可能的范围。

 　 8个天象全部吻合

 　 记者：日子可以用月亮的圆缺确定，但年和月怎么确定？

  　刘：武王伐纣时"岁在鹑火"，是说木星在"鹑火"这个天区，这种天象12年一次，根据这个限定，我们把武王打败纣王的日期缩小到5个年份；而根据"日在析木"，就是说太阳在"析木"这个天区，我们可以推算当时的月份。根据这些条件的共同限制，我们最终确定周武王打败商纣王那一天是公元前1046年1月20日。

 　 我们根据这个日子，按照现代天文计算方法去推算文献中其他关于武王伐纣的天象记录，发现8个天象全部吻合。

 　 当然还是有无法解决的问题。例如"戊午渡孟津"，说的是武王从孟津渡过黄河，这一天按《史记》是12月，按《尚书》是1月，而按我们的结果推断是2月。这是我无法解决的问题。

文/田利平