中国以北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山、东岳泰山、西岳华山为“五岳”。

    古人有将五岳比之于面部，将额部、鼻子、下巴及两颧，也称为“五岳”。

    史书上形容明太祖朱元璋的面相是“五岳朝天”，即面部这五处尤见突出肥大。如果将朱元璋的“五岳朝天”面容扩展开，就可以导出一种疾病面容，它也可以令一个人正常的面部变得“五岳朝天”。

    这种疾病叫“肢端肥大症”，是因为脑下垂体前叶的腺细胞机能亢进造成的。一般在20～30岁时发病，手足变得厚大，脸部增长，眉弓、两颧及下颔（五岳）隆凸，耳鼻增大，牙齿粗疏，唇舌肥大，面貌越来越丑陋。此外还可有佝偻驼背、腰部前凸、皮肤粗糙、性机能亢进等症状出现，连体态也变形丑陋了。

    这种病若是在幼年就开始的，后来发育长大，便是“巨人症”。人高马大可以高达240公分以上。不过，他的身体并不强壮，因此寿命一般只能活到20来岁。这与个子高大的篮球运动员是不同的。

    单凭“五岳朝天”的面相还不足以诊断此病，而需要进一步作相关检查。这里借用“朱元璋面容”，仅仅是为了形象化一点而已。肢端肥大症的特征不仅仅限于面部。